La course d’orientation est née au milieu du XIXème siècle dans les milieux militaires scandinaves, qui l'utilisaient comme technique d'entraînement.
La Course d’Orientation est un sport où les pratiquants utilisent une carte spéciale et une boussole pour trouver leurs itinéraires dans le but de rallier dans l’ordre des points de contrôle qui forment un parcours. La carte utilisée représente la difficulté de déplacement sur le terrain.
En loisir, la course d’orientation prend la forme d'une activité de pleine nature, promenade / chasse au trésor en famille ou avec des amis, rendue particulièrement récréative par la recherche des balises.
En compétition, c’est un format individuel et chronométré sur un parcours de couleur adapté au niveau du pratiquant. Il y a 6 niveaux de couleur : Vert (très facile), Bleu (facile), Jaune (moyen), Orange (difficile), violet (très difficile) et Noir (extrême) adaptés à tous y compris aux enfants (limite d’âge suivant les recommandations de la DJS).